北海道的总面积为78，500平方公里。约占日本国土的1/5强，其大小约为东北六县加上枋木及茨城两县之面积。
      如此广大的地域上，总人口不过560万人，仅占东京都人口的1/2。同时其中的250万人口均集中于以札幌为中心的小樽与旭川之间。至于道北及道东的人口密度极低，经常可见一片片的大草原或大平原，但其间却鲜见人影。
      时逢春寒料峭之际，今年非得去一趟萝想中的北海道！特别是一般的年轻人，对于憧憬已久的北海道更是充满着多采多姿的期待。利用暑假期间，实际前往，并于当地的农场或牧场工读，如此一来岂不是萝幻成真一举数得。
      从踏入北海道的第一步起，相信任何人都可以感受到不管是田园是山林，举目望去一片片、一重重广大无比，令人感到无可比拟的安逸自在。
      另外，与本州所不同的是，北海道的树木棵棵昂首挺胸般地正视着天空，牛马等家畜也依然闲散地活动于草原上。此情此景乃由于在如此硕大的空间当中，没有任何的束缚与压迫，于是得以依附大自然的赐予，自由自在地生存成长。
      除了人口140万的政府指定都市--札幌，以及旭川或函馆、钏路等中级都市外，诺大的北海道的内陆及更深的内部区域仍属日本之最偏远地区，其间仍存有未开发、完全纯朴的一面。

往北海道的交通

ＪＲ
      搭乘JR时，无论是新干线或是在来线的寢车特急号，于旺季的7～8月有大量的输送力，同时若能巧妙地运用周游券等各优惠办法，则可以作一趟相当便宜的旅行。此方式是前往北海道时一般性的交通工具。
      若利用自昭和六十年（1985）3月启用的东北新干线（起站：上野），自上野至札幌只需15小时54分钟，比原时间缩短了约2个小时又40分钟。

轮船
      连接本州与北海道之间的船运航线当中，就连接青森周边及函馆周边者有数家，其中大部分是专门运载轿车、货、卡车等3，000吨左右的中型轮船。航行时间最短者为2小时，青森至函馆之间也只需短短的3小时50分钟，对于向往客轮之旅的人而言可能无法尽兴。
      不过也有自东京及仙台、名古屋、新泻等起航之长距离客轮。这是一万吨级的豪华轮，船内设有康乐室、餐厅、小吃店、大浴场等，有如海上大饭店的完善设施，这一切将可以带给您一个美好的海上之旅。但是，于搭乘前可先要有一个心理准备，此豪华轮的航行时间可均是超过30个小时以上的长距离喔！

道内交通
      关于时刻方面，JR一年四季行驶时间不太作变更，因此即使是参照旧月份的资料亦不会有太大的偏差，但是巴士、轮船等交通工具就不同了。通常夏季与冬季的行驶时间及班次均有大幅度的变动。所以当您在作旅行计划时请务必参考最新的时刻表。
      道内观光地区的巴士或离岛之轮船，通常都是与JR列车相连接而运行的。运行班次虽少却也还不至于有所不方便之处。不过，若稍远离中心区，则列车的行驶班次也相对地递减，同时连接上也困难重重，相当不方便。特别是冬季，也有一天只行驶2～3班次的巴士，因此在您行动之前对于时刻表的再确认是绝对必要的。

四季概况与旅游

      北海道大都属于大陆性气候，季节或日夜间温差的变化相当大，且具有雪国特有的季节性，春、夏、秋、冬之区分较本州来得明显。
      4月份是由冬转春的季节，平地的积雪常在4月中就溶解，不过周围群山间却仍可见积雪。同时山风吹来阵阵寒意逼人，所以并非理想的旅行季节。
      5月上旬的黄金周（Golden Week），就本州而言是游山玩水的最佳时节，但是就道内而言仍有寒意，并不适合户外活动。
      最美好的春天是从5月中旬至6月份，百花齐放嫩绿萌芽，一片大地回春之景叫人好不快活。随着樱花、杜鹃、紫丁香、铃兰、洋槐的开放，充满着春的气息，是旅行的最好时节。
      7、8月和本州同样是夏天。炎热的程度不亚于本州，但是湿度较低，虽然热却还不至于酷热难挨。一年之中热的难以入睡的时候也有，不过时间不会持续太久。可作海水浴的时间一般自7月中旬起，仅有一个月的时间，十分短促。
      9月和10月是秋天。清澈蔚蓝的天空一望无际、枫红层层交织成一幅美丽的画面，这是一个清爽宜人的季节，也是一个旅行的好季节。
      11月至12月中旬，刚好是由秋转冬的过渡时期，一般称为初冬。寒意已十分逼人，在此时旅行务必作万全的准备。
      自12月中旬左右即开始积雪，寒意亦渐增加，无论山区或平地均为白皑皑的雪所覆盖形成一银色世界。寒冷的酷冬将延续至翌年的3月底。

气候与旅游服装
      由12～3月的期间，白雪皑皑。1月中旬～2月中旬最为严寒，旭川、带广、北贝等地偶尔会出现零下20℃的超低温，各地均有冬祭及雪祭，积雪量达最高峰（札幌达1.2公尺左右），3月中旬开始融雪。这期间要准备大衣、风衣等御寒衣物。
      由4～8月，气温逐渐上升。4～5月上旬户外仍残留积雪，自5月中旬开始百花盛开，各种植物开始生长，气候最宜人。7、8月的平均温度只有20.7度，亦不炎热，但仍可作海水浴。可身着春装或轻便衣服，但早晚稍凉要注意气候的改变。
      9月是最凉爽的时候；而10月的枫红正表示秋天的脚步已近，中旬后开始下霜，早晚要添加毛衣以免受凉。
      11月初雪降临，气候已微呈寒意，大衣、风衣更是必备之御寒衣物。

住宿指南

      旅行时一般住宿费用总是出乎意料的高，有时还高于交通费，因此绝不可掉以轻心。
      道内观光地的住宿费用；以名观光区而言一晚附两餐约￥20，000左右，其他则约￥10，000左右，不过单凭价钱来衡量旅馆的好坏也不尽客观，贵的地方不一定好，便宜的也不见得差。
      民宿方面道内共有27家，住宿费约￥5，000～8，000左右。由于价线上比旅馆、饭店便宜，同时设备也不差，于是利用的人也相当多，要提早预约。
      Youth Hostel（YH）于道内有74家。住宿费用按YH协会所定之标准约为￥5，000上、下。费用虽低但由于间数多，故除了7～8月的旺季期间外，全部客满的机会并不多。不过为了能放心的旅行起见，还是尽早预约。
      最近在各地纷纷开放民宿。就连知床、利尻、礼文岛等深具神秘感的观光地，也如雨后春笋般地相继开业，其间数甚至超越旅馆。大体上设备与旅馆无二，绝大多数是由一般民房所改建的。营业期间，除滑雪场的民宿外，其余均由5～11月为止。
      住宿费用各地均采协定制度。

溫泉的歷史
 
日本有3000所以上的住宿設施的溫泉。日本自古以來，為治療生病或受傷或回復疲勞常去洗溫泉，進行「湯治」。在醫學尚未發達的時代，對人們而言湯治與生活是有著分不開的關係。日本於1709年開始作溫泉的醫學研究，在醫學發達的1900年代裡，溫泉的醫療效果終於被承認，並成立了溫泉醫院。現在也用於治病和開刀或受傷之後的復健。
年來，著名的溫泉地區有很多專為觀光客興建的大飯店和旅館並列著。成為湯治以外的娛樂的場所其魅力越來越高。還有以尋找知名度不高，但如能合乎自己的喜愛的小溫泉為目地之「祕湯之旅」也很受歡迎。到處都有沒有住宿設施又當天能來回的溫泉，因為適當的價格而能享受樂趣，所以受到當地人士及觀光客的喜愛。
從湯治用的溫泉到娛樂性的溫泉，它的媚力是越來越擴大。 
  
 
 
泡溫泉的樂趣
 
日本的溫泉各有各的特徵。譬如有深山的神秘溫泉，在眼前看得到一片海的溫泉，也有野生猴子會來泡的溫泉，河川的溫泉，可以飲用的溫泉等等。
像愛媛縣的道後溫泉(日文)或兵庫縣的有馬溫泉(日文)具有歷史性的古老溫泉，觀光其周邊的舊古蹟 ‧ 歷史性的建築物的觀光也是一種樂趣。大分縣的別府溫泉(中文繁體)是由幾個溫泉區變成一個大溫泉鄉，您可以享受各式各樣的溫泉和夜景的美景。靜岡縣的熱海溫泉(中文繁體)可以享受眼前的大海，背後有一片綠色的山脈。群馬縣的草津溫泉(中文繁體)，其泉質的品質之妙處是深受好評。2003年在東京的都會裡新開業了，稱為“溫泉主題樂園”，溫泉和娛樂設施合在一起的設施＜豐島園 庭的湯（日文）＞和＜水與樂趣LAQUA（日文 ‧ 英文）＞。由於交通便利而且又和遊園地合在一起，所以有很多人到這裡遊樂。

日本的溫泉的好處是除了有，像這樣的觀光魅力，娛樂性的魅力，種類豐富之外，還有大飯店 ‧ 旅館的熱情款待之心。日本的溫泉只泡一次的話，是沒有辦法充份體會。請尋找自己喜愛的溫泉，一邊享受被熱情款待之心，一邊享受日本之旅。想必一定還會想再訪日本吧。

01月01日   元旦 是新的一年中最初的一天 , 也是祈求在新的一年能幸運、幸福 , 和擬定這一年的計劃的日子 , 這一天也到神社或附近的寺廟去做第一次的參拜。
01月15日   成人節 是慶祝年滿20歲的青年男女成人自立的節日 , 有各市、鎮、村的行政機關舉行成人儀式的典禮。
02月11日   建國紀念日 根據日本最早的一部史書《日本書紀》中的記載 , 這一天是為了要追憶當初建國不易 , 以及培養愛國情操 , 而以此為宗旨 , 於1966年追加的。在日本國內 , 目前仍有人反對所謂的 "建國紀念日"。
03月21日   春分之日 即"春之彼岸"的中心日。是掃墓、祭拜祖先的日子。
05月03日   憲法紀念日 是為了紀念1947年5月3日的現行憲法制定之日。
05月05日   孩童節 本來是慶祝男孩的端午節 , 慶祝小孩成長 , 祈求幸福之日。
09月15日   敬老日 以尊敬老人、感謝老人為宗旨 , 在1966年補制的節日。
09月23日   秋分日 為秋之彼岸的中心日。和春分一樣 , 要掃墓及祭拜祖先靈位。
10月10日   体育節 紀念1964年在東京舉行的奧林匹克運動會開幕式的日子。這是接近體育、認識健康重要性的日子。1966年補定。
11月03日   文化節 為紀念1946年11月3日頒布日本現行憲法 , 並以培養尊重文化的意識而制定的節日。
11月23日   勞動感謝日 此時正值收獲的季節。為了表示對收獲的謝意 , 重新廣泛認識勞動的喜悅 , 而以此制定了以感謝勞動為宗旨的節日。
12月23日   國慶日 
3 - 4月       櫻花節

地理環境     
 　　日本是亞洲東部太平洋上的一個群島國家 , 西隔東海、黃海、朝鮮海峽、日本海 , 同中國、朝鮮、俄羅斯相望 , 東臨太平洋。

　　領土由本洲、北海道、九州、四國四個大島和 3900 多個小島組成 , 面積 37.77 萬平方千米。本州島是日本最重要的島嶼，面積 22.74 萬多平方千米 , 約佔全國總面積的 60% 。 海岸線總長將近3萬千米。南北長約 3000 公里 , 山脈縱貫列島中央 ，短而湍急的河 流注入周圍大海。山地和丘陵地帶佔國土總面積的 70% 左右 , 人口集中在河流周圍及沿岸平地等有限地帶。
 
 
　　火山多 , 地震更多。因為山多平地少 , 日本的隧道技術、農業技術、灌溉技術得以提高。日本火山總共約有 80來座 , 最高峰富士山 (3776米) 也是火山。

日本民族

　　而日本人口約一億二千六百萬 , 其中男性約六千二百萬 , 女性六千四百萬。而日本男性平均壽命約七十九歲 , 女性約八十三歲 , 是世界最長壽的國家。除了少數阿伊努族人外 , 日本居民大多都是大和民族 , 亦有部份是外僑 , 其中朝僑最多 , 約六十萬人。而華僑僅五六萬人 , 大多居住在橫濱 , 神戶兩地。
 
 　　日本民族的起源有許多不明之處。因為很多日本人的嬰孩 , 在臀部有被稱為蒙古斑的青斑 , 因此一般認定日本人是屬於蒙古人種。而日本列島中 , 從一萬年以前的舊石器時代開始就有人類居住 , 也發現了當時所遺留下的石器和人骨。過去認為這些原居民 , 是不同於現在的日本人 , 後來是因為現在的日本人祖先遷入後 , 驅逐了原居民 。但是 , 根據最近的趼究認為日本人的祖先 , 不僅是舊石器時代起的居往者 ,也包含了從中國、朝鮮、東南亞等地來的許多人種。他們移往日本 , 傳入其文化 , 逐漸地混血 , 而成今日的日本人。

日本國的起源

　　於公元一世紀左右 , 日本各地分立著一百多個小國家 , 後來這些國家逐漸被統一 , 而成為一個國家。公元四世紀時 , 關西地方出現了一個比較大的國家 , 也就是今日天皇系的祖先。在這個時期 , 日本國的範圍從本州的西半部和九州的北半部一直延伸到四國一帶。由於日本國是長期間逐漸被統一而成的 , 因而很難確定於何年何月所建立。在公元八世紀編的 "古事記"、"日本書記" 的史書裡 , 記載著公元前六百六十年 , 初代神武天皇的建國、即位的事跡。由於神武天皇的即位日 , 是相當於今日陽歷的二月十一日 , 因而以這一天訂為日本的"建國紀念日" , 並放假一天。